Летний сад — старейший сад Санкт-Петербурга, ровесник города.
Он расположен на левом берегу Невы, напротив Домика Петра I. Петр сам выбирал для него место и сам был автором первого плана. В разработке плана принимали участие архитекторы Д. Трезини, М.Г. Земцов, А. Шлютер и др. Сад создавался как летняя резиденция царя, по подобию Версаля.
В XVIII в. Летний сад занимал значительно большую площадь, чем сейчас. Парадная часть сада, обращенная к Неве, занимала половину территории ныне существующего Летнего сада и именовалась первым садом. Там в 1710-1712 гг. был построен Летний дворец Петра I, по имени которого сад и получил свое название.

Вторую половину занимал сад с плодовыми деревьями, теплицами и оранжереями.

Это был второй сад.

Красный сад перед оранжереей.

На месте Михайловского сада и Михайловского замка располагался третий сад, там были дома дворцовых служащих и погреба для хранения продуктов и вин. Напротив третьего Летнего сада на другом берегу Фонтанки был расположен четвертый Летний сад, он назывался Итальянским. Кроме того, к территории Летнего сада относился Большой луг — Марсово поле.

Первый Летний сад был украшен фонтанами, водоемами, декоративной скульптурой, различными садовыми сооружениями. Фонтаны Летнего сада были первыми в России. Они питались водой Безымянного Ерика, который по этой причине стал называться Фонтанкой. Одними из самых первых появились фонтаны главной аллеи.

Фонтаны украшались статуями, чашами, вазами. Статуи приобретались за границей. Среди них появилась статуя Венеры, которая с середины XIX в. находится в античном отделе Эрмитажа — Венера Таврическая.
В петровское время в Летнем саду было много «затей». Очень интересной «затеей» был лабиринт по проекту архитектора М.Г. Земцова. Это была сложная система дорожек в окружении стен стриженого кустарника. В нишах располагались 32 фонтана, каждый из которых был украшен скульптурным портретом персонажа из басен Эзопа, а при входе посетителей встречала позолоченная статуя Эзопа.
Между первым и вторым Летним садом был прорыт канал. В конце XVIIIв. его засыпали.
В южной части Летнего сада был вырыт Карпиев пруд,

вдоль границы с Большим лугом был вырыт Лебяжий канал, соединяющий Мойку с Невой. Петербуржцы называют его Лебяжьей канавкой.

В одном из боскетов находился Овальный (Менажерийный) пруд, в центре его на небольшом островке была построена беседка, а вокруг пруда располагались домики для водоплавающей птицы.

В Летнем саду было немало огибных дорог, которые вели в боскеты, зеленые кабинеты и другие «затеи».

В петровское время в Летнем саду проходили приемы иностранных гостей, устраивались празднества и иллюминации. Это было время наивысшего расцвета Летнего сада.
Со временем сад стал утрачивать свой первоначальный облик.
Огромный ущерб Летнему саду нанесло наводнение 1777 г. Была полностью разрушена фонтанная система, уничтожен лабиринт, исчезли многие мраморные скульптуры. В дальнейшем были засыпаны Овальный пруд, поперечный канал между первым и вторым садом, разобраны многие здания.
Со второй половины XVIII в. началась облицовка гранитом левого берега Невы. Тогда же началось сооружение ограды Летнего сада с его знаменитой решеткой.

Автором проекта считают архитектора Ю.М. Фельтена. Про решетку можно сказать: «Лучше один раз увидеть….»
В 1799 г. в Летнем саду на Лебяжьей канавке соорудили пирс.

 

Облик Летнего сада постепенно менялся. Появлялись новые строения. По проекту архитектора К.И. Росси в 1826 г. был построен павильон «Кофейный домик», а в 1827 г. — «Чайный домик» по проекту архитектора Л.И. Шарлеманя.

 

Он же является автором проекта веерообразных решеток со стороны Невы и решетки со стороны Мойки. В 1839 г.на берегу Карпиева пруда установили вазу розового порфира.

В XIX в. Летний сад был местом встреч литераторов, художников. Здесь в 30-х годах часто бывали А.С. Пушкин, В.А. Жуковский, И.А. Крылов. Пушкин в то время жил на Пантелеймоновской (ул. Пестеля, 5), а Крылов в доме Бецкого (сейчас здесь находится Институт культуры).

Не обошел своим вниманием Летний сад и П.И. Чайковский, его опера «Пиковая дама» начинается со сцены в Летнем саду. Дом Натальи Петровны Голицыной, послужившей прототипом для образа старой княгини, Вы можете увидеть по адресу Малая Морская 10. Напротив, по стечению обстоятельств, находится дом, в котором скончался Петр Ильич Чайковский, Малая Морская 13. Оба дома можно увидеть на пути от станции метро Адмиралтейская к Исаакиевскому собору.

В 1855 г. в Летнем саду поставили памятник Крылову работы П. Клодта. Крылов сидит в окружении персонажей своих басен.

Летний сад является одним из филиалов Русского музея. В 2009-2011 гг. была произведена кардинальная реконструкция Летнего сада с целью приблизить его облик к облику петровской эпохи. В саду появились фонтаны, Менажерийный пруд, огибные дороги. От прежнего Летнего сада остались Карпиев пруд, порфировая ваза и памятник Крылову.

По Летнему саду проводятся экскурсии:
История и секреты петербуржских садов,
Экскурсия-квест для детей по Летнему саду,
Летний сад детям — познавательная прогулка.

Часы работы Летнего сада.

Летний сад  открыт:

• С 1 мая по 30 сентября с 10.00 до 22.00 ,
• С 1 октября по 31 марта с 10.00 до 20.00 .
• По вторникам Летний сад закрыт.
• Вход свободный.

Как добраться до Летнего сада:

Пешком. От станции метро «Невский проспект» (выход  на канал Грибоедова) по набережной канала Грибоедова, мимо храма «Спас на крови», затем повернуть направо вдоль набережной реки Мойки (справа от Вас будет Михайловский сад, а слева —  Марсово полке), и напротив Михайловского замка Вы увидите Летний сад.

На транспорте. От станции метро «Гостиный двор» (выход на Садовую улицу) автобус № 49 или трамвай № 3 (остановка находится напротив Гостиного двора на Садовой улице) до остановки «Суворовская площадь».