Исаакиевский собор получил свое название в честь святого Исаакия Далматского. История этого названия такова.
Петр I повелел построить для рабочих Адмиралтейской верфи церковь. Церковь была построена и освящена в честь небесного покровителя Петра I, родившегося 30 мая 1672 г. в день памяти Исаакия Далматского. 
Это было в 1707 г. Церковь была деревянная и быстро разрушилась. На смену ей пришла новая Исаакиевская церковь, заложенная на том месте, где сейчас стоит Медный всадник. Закладка состоялась в 1717 г., а закончено строительство в 1727 г., но и эту церковь ждала печальная участь: в 1735 г. она пострадала от удара молнии. Третье сооружение, теперь уже называющееся Исаакиевским собором, заложенное в 1768 г. при Екатерине II и освященное в 1802 г. при Александре I, было признано неудачным в архитектурном отношении и требующим доработки.
Был объявлен конкурс на проект Исаакиевского собора и победил в нем французский архитектор Огюст Монферран. Проект Монферрана был одобрен императором Александром I, и в 1819 г. состоялась закладка собора. Собор строился 40 лет (1818-1858). За это время сменилось 2 императора: строительство начиналось при Александре I, в 1825 г. его сменил Николай I (его вступление на престол сопровождалось восстанием декабристов), а завершилось строительство уже при Александре II. 
Собор был освящен 30 мая 1858 г. в день рождения Петра I. Говоря о строительстве собора, нельзя не отметить выдающуюся роль инженера Августина Бетанкура (1758-1824). Им была решена задача по подъему и установке колонн. В соборе демонстрируется модель предложенного им устройства. Портрет Бетанкура Вы можете увидеть на одной из стен Исаакиевского собора.
Работы над интерьером начались в 1841 г. В оформлении собора принимали участие выдающиеся скульпторы и живописцы: Клодт, Витали, Бруни, Брюллов и др. При оформлении интерьеров храма использовались различные сорта мрамора, малахит, лазурит, порфир, яшма и другие минералы, а также золоченая бронза.
Сохранение живописных полотен было трудной задачей в условиях плохой вентиляции и высокой влажности, поэтому часть полотен перевели в мозаику. Уровень мозаичного мастерства в России был очень высок и отличить мозаичную работу от живописной можно было лишь по специфическому блеску.
Высота собора 101,5 м. На углах и вершинах фронтонов находятся статуи 12 апостолов и евангелистов. Статуи евангелистов Луки, Марка, Матфея и Иоанна находятся на вершинах фронтонов. Северный портик (тот, что обращен к Неве) украшен статуями Петра, Иоанна и Павла, восточный портик – статуями Иакова, Луки и Симона, южный – Андрея, Матфея и Филиппа и западный – Фомы, Марка и Варфоломея. На фронтонах изображены сцены из жизни Исаакия Далматского, на дверях – сцены из Библии. На фронтоне западного портика в левом углу можно увидеть фигуру Монферрана с макетом Исаакиевского собора в руках. 
На фронтоне северного портика надпись: «Господи, силою Твоею возвеселится царь». Летом, при заходящем солнце, эта надпись светится огненными буквами.
В храме 3 алтаря. Центральный алтарь посвящен Исаакию Далматскому, правый – Александру Невскому, левый – великомученице Екатерине. В окне главного алтаря – витраж «Воскрешение Спасителя».
Это был первый витраж в православном храме, до этого витражи можно было видеть только в католических храмах. Для его установки потребовалось разрешение императора и Священного Синода. Витраж был изготовлен в Германии по эскизу немецкого художника Генриха фон Хессе. В дальнейшем витражи стали устанавливать и в других православных храмах.
В соборе два бюста Монферрана. Один из них, работы скульптора Фолетти, изготовлен из тех же камней, что использовались в отделке Исаакиевского собора – различных видов мрамора, гранита, порфира, сланца, кварцита – установлен у западной стены собора напротив придела Исаакия Далматского. Другой, чугунный, изготовлен по проекту скульптора И. Витали и установлен рядом с иконой Исаакия Далматского, которая находится рядом с приделом Святой Екатерины. Оба бюста изготовлены в 50-е годы XIX в.
Монферран просил похоронить себя в одном из подземных сводов Исаакиевского собора, но Александр II не дал на это высочайшего повеления. Монферрана похоронили во Франции, однако память о нем увековечена в его творениях в России.
Реставрационные работы ведутся в соборе постоянно. В 2015 г. была закончена реставрация Ангельской балюстрады, а также на северо-западную колонну был установлен колокол-гигант, воссозданный по чертежам Монферрана. Посетители могут увидеть его с колоннады. Последняя большая работа – это реставрация придела святой великомученицы Екатерины.
В этом приделе также можно увидеть копии знамен:
С 1931 г. по 1986 г. в Исаакиевском соборе находился музей антирелигиозной пропаганды. Там, в частности, был установлен маятник Фуко, который демонстрировал вращение Земли. Очень любили смотреть эту демонстрацию школьники. Маятник Фуко хранился в фондах музея, а 12 апреля, через 85 лет после первой демонстрации был выставлен на всеобщее обозрение.
В 1990 г. в Исаакиевском соборе прошла первая служба, возглавляемая Алексием II. Сейчас богослужения проводятся ежедневно, кроме среды, в 9 часов и в 16 часов, в будние дни – в приделе Александра Невского, в воскресенье – в центральном приделе. Вход на богослужения – со стороны Александровского сада (там, где выход).
Когда Вы входите в собор, служители сразу же приглашают Вас на экскурсию. Вы можете осмотреть собор с экскурсией (экскурсии бесплатные), а потом походить по собору самостоятельно. Около каждой иконы есть табличка с названием. Более подробную информацию Вы можете получить на интерактивном табло.
При выходе из собора справа от двери стоит автомат по продаже сувенирных жетонов в память о посещении Исаакиевского собора.
В Исаакиевском соборе проводятся не только богослужения, но и концерты духовной музыки и экскурсии. Регулярного расписания нет, надо уточнять на сайте или смотреть объявления перед кассой музея. Для продажи этих билетов есть специальная касса.
Рядом с Исаакиевским собором много достопримечательностей: Медный всадник, Адмиралтейство, Сенат и Синод, дом Лобанова-Ростовского (дом со львами), памятник Николаю I, Мариинский дворец, Дворцовая площадь и др.
Время работы собора и стоимость билетов Вы можете найти здесь.
На Исаакиевской площади находится информационное бюро и остановка 2-х этажных экскурсионных автобусов Hop on Hop off, Вы можете выходить на любой остановке, а затем садиться в другой автобус. Таким образом Вы сможете сэкономить время и многое увидеть.
Если Вам захочется перекусить, то совсем рядом, на Малой Морской (по пути к метро) есть столовая, несколько кафе и ресторанов. Более подробно см. здесь.
Отели любого класса и хостелы в самом сердце Санкт-Петербурга рядом с Исаакиевской площадью Вы можете найти здесь.
Как добраться до Исаакиевского собора:
- на метро до ст. Адмиралтейская и дальше пешком 5 мин. по Малой Морской,
- на троллейбусе 5 и 22 или на автобусе 3, 22, 27 до остановки Исаакиевская площадь,
- на троллейбусе 17 до остановки Адмиралтейский пр.,
- на автобусе 10, 70, 71, 100 до Исаакиевской площади.
